我们都知道can和could都可以表示可能性，可以表示对人和事的推测，那么在表示推测的时候，它们之间又有什么区别和用法呢？

下面我们先看看下面这道题：

—Do you believe what he says?

—Yes，it __________ be true.

A. can                         B. could                        C. need                        D. has to

此题应选B。该题容易误选A。下面谈谈can，could表示推测的有关用法：

1. 表示理论上的可能性(即从理论上分析是可能的，但实际未必会发生)，可用 can(表现在)或 could(表过去)：

He is in poor health. He can be ill at any time. 他身体不好，随时都可能会生病。

Even experts can make mistakes. 即使是专家也可能会出差错。

My mother could be very unpleasant at times. 我母亲有时候会让人非常不愉快。

2. 表示现实可能性，这包含两个方面的含义：一是指将来可能性，一是指现在的可能性，在这两种用法中，通常都不用 can，但可用 could(可以指现在，相当于 may / might)：

今年夏天我们可能要去日本。(将来可能性)

正：We could [may，might] go to Japan this summer.

误：We can go to Japan this summer.

你可能是对的，但我不认为你对。(现在可能性)

正：You could [may，might] be right，but I don’t think you are.

误：You can be right，but I don’t think you are.

有时也用can来表示现在的可能性，但那通常只限于否定句或疑问句中：

It can’t be true. 那不可能是真的。 

What can he possibly want? 他可能会想要什么呢?