⑴ lively 有“活泼的、快活的、生动的”等意思，可以指人或物，可作定语或标语；但它没有“活着的”意思，而其他三个都有。如：
Young children are usually lively.
小孩子们通常是活泼的。
He told a very lively story.
他讲了一个生动的故事。

⑵alive、live、living都有“活的、有生命的”意思，与dead意义相反。但live通常只作前置定语，且一般用于动物；alive、living不仅可作定语（alive只能置于名词后；living一般置于名词前，也可置于名词后），也可以作表语。如：
This is a live(=living) fish.(=This is a fish alive.)
这是一条活鱼。（指动物，且作定语时，三者均可用）
Who's the greatest man alive(=living man)?
谁是当今最伟大的人物？（指人，不能用live）
The fish is still alive(=living)
那条鱼还活着。（指动物作表语时不能用live）。

⑶living主要指在某个时候是活着的，而alive指本来有死的可能，但仍活着的。而且，作主语补足语或宾语补足语时，只能用alive；作比喻义（如“活像……”、“活生生的”等）解时，要用living。如：
The enemy officer was caught alive.(作主语补足语，不用living）
那位敌方军官被活捉了。
We found the snake alive.(作宾语补足语，不用living）
He is the living image of his father.(比喻义，不用alive）
他活象他父亲。

⑷只有living前加the方可表示“活着的人”，作主语时，视作复数。如：
The living are more important to us than the dead.
活着的人对我们来说比死去的人更重要。