2.神奇的“软音”

这里借用学过俄语的朋友教我的一个概念，所谓的“软音”在语音学里面一般被叫做“颚音化”，常见于东欧和亚洲语言，特点是舌头中部抬高靠近上颚造成口腔空间狭窄。这种“软音”，可以使语言变得非常动听，但某些时候十分困难。最典型的软音就是汉语里的 j q x，但这三个音对于不少南方人甚至一些北方人来说，都是噩梦般的艰难，也是学普通话的最大障碍，于是产生了一个折中的办法，就是把这三个原本的平舌音变成卷舌，这样就容易多了，听港台的国语歌曲以及内地不少南方流行歌手唱歌，都能感觉到这些。

为什么说这些呢？因为软音一切的一切都来自一个发音，在英语音标里写作 [ j ]，汉语拼音里就是 y 。软音没有独立的，都是由普通的辅音和它拼在一起形成。它的作用是用极其狭窄的口腔气道发出一个类似 [ i ] 的音，大多数时候，软音和普通的辅音加 [ i ] 没有太大差别，只是听起来更柔细一点，但当它和 t，s 等一起的时候，就会有明显的变化。

我们先用中文来说。大家知道，汉语拼音中的 c，其实是由 t 和 s 快读连成的，ch 也同理，所以不多介绍这些复合辅音。我们快速连读汉语拼音的 t 和 y，注意把口腔空间保持狭窄，会发现这其实就是 q 的音，而 d 和 y 组合就是 j，s 和 y 则是 x。这些靠摩擦发出来的软音是语音学里面最困难的读音，对于中国人自己来说也是很不容易的，于是回归到第一段里介绍的简化方式：把平舌翘起来。

接下来说英语中的软音吧。因为它的困难度，即使是英语国家的人，也不可能做到人人都正确的发出这些音来，但只要做到，就会使你的英语听起来非常流利动听。首先，英语中有大量 [ j ] 音开头的单词，在快速连读的时候就会造成前面辅音的软化，当那个辅音是 [ t ] [ d ] 或 [ ts ] [ dz ] 的时候，就能看出功底来了。比如 last year 连读之后，就会变成类似“拉斯切”的读音。前面说过，平舌的软音难度太大，所以英美人会本能的把这个发音变成卷舌，形成一个类似 chi 的软音,这一点应该很多人都能在听磁带时注意到却不知其所以然。另外就是一些词中有 [ ju:] 音的单词，也会出现软化的现象，比如 tube ，duke 等等，也会如此变成类似“丘伯”，“纠克”的发音。当然也不是所有英美人都能做到，也有些人会把这两个词发成 [ tiu:b ] [ diu:k] ，也就是不再使用软音而换用元音 [ i ] 了。

值得注意的是英语里，单纯的 [ s ] [ z ] 一般不会软化，而是采用其他的方式。当  [ s ] [ z ] 结尾的词在句子中接上 [ j ]开头单词 的时候，大多不连读，有些学英语的朋友会把 [ j ] 不自觉的换成 [ i ] 进行连读，其实有点弄巧成拙了，反倒让自己的英语听起来很怪。而在一个单词里面碰到 [ s ] [ z ] 与 [ ju:] 拼在一起，比如 suit，super 等单词，一般会有两种处理方法，一般是把 [ ju:] 变成 [ u:]，在英国口音常见，美语一般就是直接把 [ j ] 换成 [ i ] 读作 [ siu:t ] [ siu:pə ] 了。

总之，软音对于英美人来说很难，我们如果发挥自己的优势把英语中的软化现象灵活运用好，那么我们的英语就会比一部分本地人说的都好听。

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