世博会正日益走近。很快，从世博园区到园外商场、街巷，我们将迎来四海宾朋。

“有朋自远方来，不亦悦乎？ ”只是，掌握基本的外语会话能力，这也是我们做东道主的义务。于是从英语到诸多小语种都在抓紧培训，有报道说，沪上交巡警在外语培训上业已充分准备。对于我们普通市民来说，也要说好“市民英语”，因为总不能面对老外问个路，找个厕所，你都一概来个“有问题，找警察”。

时间很紧。但只要抓紧，就来得及。优势在于，现在无需从头学起，而大抵属于记忆复位。很多市民都学过几年英语，普遍有一定的基础，再抓紧来一番强化训练，效果会很明显。

不过我又想，要提高基本会话能力，需要一紧，即在语言本身要抓紧要记熟；还需要一松，即在表达心态要放松要敢说。

这样的思考，不是没有来由的。曾经听到来华专家反映，周边的工作伙伴都很热情，生活自然方便，但是来到街上，特别是人生地不熟犯难时，却鲜见主动上前指教的上海人――须知在一些欧美发达国家，这类主动帮忙是相当普遍的呀！好些年前，竟至闹出过一位欧洲游客来到市中心，因为没有找到洗手间，索性出示宾馆名片，拉出租车回去方便的笑话。诸如此类的症结，实话实说，通常倒不是什么拒绝 “与人方便”，而在于顾虑多了些，拘谨了些。一位友人说起，有一回他在公共汽车上，见一名外宾拿出地图用生硬的几个中国词语问去某酒店的路，结果售票员到站后请他下去问交通警察。友人是用讲笑话的口气说的，我遂反诘道：“你不是学过十年英语，不可以告诉人家?”“讲清意思是行的，问题是我怕发音不准，要出洋相呀。 ”他道出的恰是相当部分人的顾虑：懂是懂一些的，就怕说不好，万万不敢开口说的。

又不是在口译考试，发音不标准没那么可怕哟。我赞成一位散文家的直言无讳：“一说到英语发音不标准，百分之百的中国人都会倍感自卑。很奇怪的，在北京大咧咧生活的一些老外，汉语发音往往不标准，但我们总会很有耐心地帮他们纠正。 ”

真的，我们该学学老外的大胆表达。不要说语音了，即使语法上欠缺一点，只要说明白意思，他们也说得起劲。一位郭女士在英国教汉语，后来写文章介绍那班 “老外”如何敢于开口“讲汉语”――工程师约翰一见面就是“你嚎（好）小姐郭，我恨歌星（很高兴）扔死你（认识你）。 ”他还这样说：“我的媳妇（西服）在皮包里。 ”还有个学生，一天兴冲冲地告诉老师，昨晚他在山间公路上看到车子压死“一张兔子”，老师纠正：“应称‘一只兔子’。”他还理直气壮：“兔子被压扁了，就变成一张兔子，好比一张纸、一张相片一样。 ”

你看人家多敢说，而且主动说。事实上，我们基本上也是听得明白的。这就提醒我们：既然语言是思想交流的载体，那么，有时候虽然表达比较幼稚，但只要基本上能解决问题，毕竟是可取之举，至少也聊胜于无。

提倡心态放松，与认真学习不矛盾，那种国人自己生造、老外不知所云的 “good goodstudy”之类是该杜绝的。只是在认真学习的基础上勿忘大胆表达，须知事物总是从幼稚走向成熟的。