今年2011年国际妇女节的主题被定为“妇女与平等”（Equal access to education, training and science and technology: Pathway to decent work for women），女性平等的参照对象自然是男性，当今英国社会各阶层，男女两性是否已经平分秋色值得探究。

首先，尽展英国习俗的一句“女士优先”（Lady First），足以使人产生英国女性社会地位完全不逊于男性的联想。

从当年叱咤政坛的英国首相——铁娘子撒切尔夫人，到现今代表王室最高权威的女王伊丽莎白二世，似乎都在证明，女性在英国社会最高层的重要地位并未输给男性。

社会现实 Reality

一组来自英国政府平等办公室（Government Equalities Office）2010年度的统计数据为我们揭示了女性在英国社会地位的真实现状：

调查显示，在英国，女性仍然是儿童的主要监护人，自2008年至2010年间，单亲母亲（single mom）的数量增长了90%。

1975年，英国实施了《性别歧视法案》（Sex Discrimination Act），为女性权益提供了法律保障。1986年英国首次在法律上确定性骚扰（sexual harassment）属于性别歧视，1987年规定了男女同工同酬（Equal pay for equal work）。

而政府平等办公室2010年最新的调查数字则显示，英国全职（full time employee）男性比全职女性的小时工资高出12.2％，如果再包括所有兼职雇员在内，这一差距则扩大为22％。

在2009至2010年度，英国家庭暴力（domestic violence）事件的受害者中73%为女性，而此类案件中，81％的罪犯为男性。

权利分布 Rights

专门推动英国男女平等的英国平等权力委员会（Equality Human Rights Commission），今年夏季即将公布一份详尽的《性别与权力2010报告》(Sex and Power Report 2010)。

该委员会新闻发言人凯瑟琳·斯佩恩（Catherine Spain）提前通过BBC英伦网披露了这份报告的一些详细数据。

这份调查揭示了英国诸多公共和私营部门（public organization and private institutions）中女性占据高层位置的情况。研究结果表明，英国女性与社会各界的权力地位相比还有相当距离。

数字包括：英国金融时报100家股票上市公司（listed company）代表的英国大公司中，担任主管（Director）高级职务的女性仅占12.2％。

在英国国会中，2010年女议员人数仅占全体议员人数的22％。

虽然上述两个数字比2008年时分别提高了1.2%和2%，但却可以看出，英国女性在性别与权力方面的比例状况改善仍很缓慢。

斯佩恩认为，英国《性别歧视法案》实施30多年来，妇女在职场中，特别是权力核心机构的地位普遍有所提高，但仍需正视一些事实，女性大量进入权力核心的高层还存在一定障碍。

少数族裔 Minority Group

近年来，少数族裔移民在英国人口中占有越来越大的比例。对少数族裔女性来说，争取性别平等需要跨越的门槛似乎更多。

来自中国内地的留学生Julie告诉BBC英伦网，她在英国大学本科毕业后，应聘一份市场营销（marketing）的工作时，就曾经遇到过这样的事情。

第一轮电话面试，人事经理来电，Julie纯正的英国英语和沉稳应对都让考官非常满意。

但是在第二轮面试，现场见到这位人事经理时，Julie看到了他眼中明显的失望，而面试的结果自然可想而知。

据平等权利委员会的调查报告显示，2010年，英国少数族裔女性的就业比率是49.8％，明显低于白人女性67.5％的就业比例。来自巴基斯坦和孟加拉的女性就业率则为各少数族裔中最低，为26.5％。

面对越来越多中国年轻女性在英国求职可能遭遇到性别歧视的问题，斯佩恩告诉BBC英伦网的中国读者，在英国求职，首先要确保熟悉英国当前的平等立法。只有充分了解自己的权利，才能有效辨别身边是否发生了性别歧视现象。如果确认这样的事件发生在自己身上，那么建议应勇敢的尽快做出反击，并且寻求当地权力平等机构的专业协助。