日常谈话中的文化差别

(一) 打招呼和告别

一天中午，一个在中国学习的美国留学生有个约会。他刚要骑上创神，一位中国朋友从旁边走过，问他：“吃了吗？”这是中国人在吃饭前后打招呼的常用语。美国留学生笑着点点头，挥挥手表示告别，就走了。他知道，中国朋友的话等于英语中的 Hello或Hi 但如果照字面译成Have you eaten yet？或Have you had your lunch？外国人听起来就很怪。

美国人会以为，这种打招呼似乎是说：“我也没有吃。走吧，我们一起去吃点东西吧。”或者说：“没有吃的话，我正要请你到我家去呢。”总之，这样打招呼有时意味着邀请对方去吃饭。

发生过这样的事。有一次，一个刚到中国不久的外国留学生结结巴巴地用汉语说；“你们为什么老问我吃了饭没有？我有钱。”他以为人们总问他“吃饭了吗”是因为怕他没钱吃饭。他显然对这种问法感到生气。

再如，汉语中的“上哪儿去啊？”和“到哪儿去啦？”这样打招呼的话直译成英语就是Where are you going？和 Where have you been？用这两句英语来打招呼，大部分讲英语的人听了会不高兴，他们的反应很可能是:It’s none of your business！（你管得着吗！）

幸好，打招呼的话并不都令人感到奇怪或者引起对方反感。有许多打招呼的话是相似的，有些只是说法不同。在许多语言里，打招呼的话往往与时间有关，但即使在一种语言中也有不一致的地方。英语中有 Good morning，Good afternoon， Good evening 都相当于汉语中的“您好”，只是说的时间不同而已，但不说 Good noon。而 Good night(晚安;明天见；再会)根本不是打招呼的话（大多数讲英语的人不会这样说）。这只是告别时说的话。

两个中国人初次见面时，没有什么特别的汉语说法，而多数讲英语的人初次见面总要说 I’m pleased to meet you (认识你很高兴）之类的客套话。分手时，他们还要说句 It’s nice meeting you或It’s nice to have met you（能认识你很高兴）之类的话。

人们分手时通常说 Good-bye，Bye－bye，相当于中国人说“再见”。几乎所有语言中都有类似的说法。但在说 Good－bye或“再见”之前，还有些客套语很有意思，各种语言也不尽相同。如有贵客或不大熟的人来访或串门儿，客人离开时，按中国的习惯，主人要把客人送到房门口或大门口。客人对主人说“请留步”，主人最后要说“走好”、“慢走”、“慢点儿骑（自行车）之类的客套话。这些说法部不能直接译成英语。如果说Stay here,听起来十分别扭。如果说Go slowly, Walk slowly或Ride slowly，也很不自然。其实，微微一笑并作个表示再见的手势就可以了。

(二) 各种称呼

近年来，许多讲英语的人常常用名宇称呼别人（如：Tom，Michael，Linda，Jane等），而不用某某先生、某某太太或某某小姐（如：Mr Summers， Mrs Howard，Miss Jones等）。这种做法在美国人中尤为普遍，甚至初次见面就用名宇称呼。不仅年龄相近的人之间这样称呼，年龄悬殊的人之间也这样称呼，没有不尊重对方的意思。可以听到孩子叫年长的人Joe，Ben，Helen，等。甚至孩子对父母或祖父母也可以这样称呼。社会地位不同的人也是这样的。例如，许多大学生叫老师的名字。老师们对这种做法并不反感，也不认为学生不尊重自己或过于随便；他们反而认为学生能这样做，正好说明自己待人友好，平易近人。

这当然与中国的习惯完全相反。中国孩子对祖父母，学生对老师，若直呼其名，成年人的反应是可想而知的；孩子会挨一顿骂，甚至会挨几巴掌。 中国人称呼家庭成员、亲戚或邻居时，往往用“二哥”、“三姐”、“四婶”、“周大伯”之类。这些称呼不可用于英语。用英语称呼时不论对男人还是女人，一般直呼其名就行了。主要的例外是：称父母为Dad，Mom，Mum，Mother等，称祖父母为Grandpa，Grandma等，有时称年长的亲戚为Aunt Mary或Uncle Jim（注意：一般用名字，不用姓）。就连对这种亲属关系，美国人也倾向于用名字相称，，不用表示亲属关系的词语。应当指出，Brother Joseph或 Sister Mary之类的称呼只用于天主教团体和某些别的宗教或职业团体。

中国人称呼别人时，有时称此人当时所担任的职务，前面加上他的姓，如“黄局长”、“林经理”、“马校长”之类。但是，很少听到讲英语的人称别人为Bureau Director smith（史密斯局长），Manager Jackson 杰克逊经理），Principal Morris（莫里斯校长）。只有少数职业或职务可用于称呼。如医生或有博士学位的人称 Doctor；有权主持法庭审判的人可称Judge——。州长和市长可称Governor——和 Mayor——，但往往只称Governor或Mayor，省去其名;Professor一词也有类似用法。

应该指出，对军官的称呼在汉英两种语言中也有所不同。在汉语中用姓加职务，如“陈司令”、“郝团长”、“梁排长”等。在英语中则用姓加军衔，不用另加职务，如可以说 Captain Johnson（约翰逊上尉），却不说company Commander Johnson（约翰逊连长）；可以说 Admiral Benjamin（本杰明海军上将），却不说Fleet Commander Benjamin（本杰明舰队司令官）。

汉语作品译成英语时，常常将某些称呼直译成英语词，如把“爷爷”译成Grandpa,“姑姑”译成Annti,“嫂子”译成Sister-in-law，讲英语的人听起来不顺耳，实际上也不完全对应。有些人用英语写中国的事情时，用这些称呼使文字带有中国色彩，这是无可非议的。不过，有些称呼使人为难。例如，如何称呼教师，就一直是个问题，是直接叫Teacher 老师），还是叫Teacher Zhang（张老师）？这两种叫法都不符合英语习惯。称老师为 Comrade（同志）或Comrade Li（李同志），合适吗？Comrade一词在非社会主义国家不大用。如果让中小学生就按英语习惯，称教师为 Mr Wang（王先生） Mrs Yang（杨太太）或 Miss Fei（费小姐），中国人又觉得有些刺耳。

再有就是“师傅”、“警察叔叔”、“解放军叔叔”等称呼。把师傅”译成master，就带有“主仆关系”的味道，不是目前汉语“师傅”二字所表达的意思。更难办的是，原来“师傅”只用来称呼老手艺人、工人、厨师、汽车司机等。现在却成了一种很普遍的称呼，不问职业，不分男女，都可以称“师傅”。把“解放军叔叔”译成P．L．A．Uncle，把“警察叔叔”译成Uncle Policeman都不妥。第一，很多外国人不知道P．L．A.代表“中国人民解放军”；第二，在西方，军队和警察与人民的关系不象在中国这样亲密，不明白为什么要称他们为“叔叔”。

还有一种现象也很有趣。英语中没有一个笼统的称呼用来引起陌生人或不知姓名的人注意。汉语则很方便，用“同志”就可以了，现在更时髦的是叫“师傅”。碰到这种情况要用英语时怎么办？这要根据情况而定。按英语习惯，有时可以说 Excuse me， Pardon me， I say there（英国英语）等用语，显得比较客气。有时说Hey；或 Here；或 you，there等用语，但不大客气。实际上，人们常常不用任何称呼，不用任何语言，就靠清清嗓子，或随便哼一声，或做个手势，以引起对方注意。

(三)祝贺和赞扬

听到别人赞扬时，美国人和中国人的回答不同：美国人一般表示接受赞扬，中国人则一般表示受之有愧。

关于这种差别，可以再多谈几句。请看下面几个例子：

1．一位中国青年妇女在美国，身上穿着一件漂亮的服装。当别人对她说：这件衣服真雅致，颜色美极了。这位中国青年妇女很高兴，但有些不好意思，就按中国习惯回答说：“这是件普通的衣服，我在中国国内买的。”

2．一位中国学者刚到美国，到一所大学去参加招待。女主人是他的老朋友。两个人正在谈话，女主人的一个熟人走过来。她对那个人说：“罗恩，我来介绍一下，这位是陈先生，他是杰出的物理学家，是一位很了不起的人。”陈先生同刚走过来的人握手，看看女主人，笑着说：“叫我脸红呢，还是跟他说您只是开个玩笑呢？”

在这两个例子里，两位中国人的回答都可能被人误解。别人也许以为青年妇女的回答是说对方不识货，对一件普通衣服如此大惊小怪，可见美国妇女鉴赏能力有问题。那位姓陈的物理学家的回答，如果不是带着笑，别人可能认为他的意思是：“你这么说，不过是表示客气，不是真心话。”第一例中说对方鉴别能力差，第二例中说女主人言不由衷。二者都有责备赞扬者的意味，说话人的意图和所传达的信息之间有很大差距。

在称赞什么人的问题上，也反映文化方面的差异。人们常听到美国妇女谈她丈夫工作如何努力，干得怎样出色，历次提级，得到奖励，等等。她也会夸自己的子女多么聪明，学习成绩怎样好，在集邮小组里多么积极，在什么地方的音乐会上演出过，等等。在中国，人们就会认为这样做未免太俗气。他们不会在外人面前夸自己家里的人。

中国人还忌讳夸别人的妻子长得漂亮。许多中国人认为说“你的妻子真漂亮”这样的话近乎下流，对中、老年人来说尤其是这样。然而，对西方人来说，却很自然，被夸奖的人颇为欣赏。

（四）其他社交礼节

汉语和英语中都有表示感激、歉意的固定说法，请别人帮忙前，也要先说点什么，例如汉语里“谢谢”、“对不起”、“请…”，英语里的 Thank you， I’m sorry， Excuse me等。总的来说，这些表达方式十分相近，不会造成什么麻烦。但是，尽管相近，仍有差异。

英语里的 Thank you和 Please比汉语的“谢谢”和“请…”用得更加广泛。如果求人帮点小忙，比如借支铅笔，问个路，传个话，叫人来接电话等，中国人常常不说这些客气话，特别是对亲属和好朋友，更不用这样客气。许多中国人认为，西方人过于喜欢说Thank you和 Please，没有必要，甚至叫人不耐烦。另一方面，中国人相信对方知道自己的感激之倩，因此不必多言；但在西方人看来，不说这些客气话就有些失礼，对别人不够尊重。

对方说了 Thank you或“谢谢”之后，英语的回答是Not at all， Don’t mention it或You’re welcome；汉语的回答是“没什么”或“不用谢”。导游人员和服务人员为外宾做了什么事，外宾说Thank you后怎么回答呢？有人会说：“这是我应该做的。”如果把这句话直译为 It’s my duty, 就会含有下列意思：服务员或导游本人并不想做这件事，但这是他（或她）的职责，所以不得不做。这与汉语所委表达的原意有很大出入。适当的回答是I’m glad to be of help或It’s a pleasure表示“我很乐意（为您效劳）”之类的客套话。

人们往往认为汉语中的“请”相当于英语中的Please。但在某些场会却不宜用英语Please，比如让别人先进门或先上车时，不说please，一般都说 After you。（初学英语的人常用You go first，这是不对的。）在餐桌上请人吃饭吃菜、喝酒或请人吸烟叶，一般用Help yourself（to something），也不用Please。

在求人办事或打断别人的话时，先得笼统地说一声Excuse me（对不起）。但汉语中这个笼统说法要用不同的方式表达。求别人办事时，一般用“劳驾”;请别人让路时一般用“借光”或“请让一让”；询问某事时一般加“请问”。不懂这些区别的外国人常常在一切场合中都用“对不起”。

汉语中的“辛苦了”是一句很热情的话，表示对别人的关心。有时用“辛苦了”来肯定别人付出辛勤的劳动和所做出的成绩，并表示慰问。用英语表示这种意思时要十分注意。“辛苦了”这句话适用范围很广，而英语却没有完全对应的说法，把它直译成You’ve had a hard time或You’ve gone through a lot of hardships都是不贴切的，有时还会引起误解。对一个经过长途旅行后刚刚到达中国的外国人，可以说 You must have had a tiring journey或 You must be tired from such a long trip或Did you have a good trip？表示“路上辛苦了”、“一路好吗”之类的客套话。对正在进行或刚刚完成一项艰难任务的人，可以说：Well done. That Was（You’ve got）a hard job．（干得不错，你辛苦了。）不过这几种英语说法都表达不出汉语中“辛苦了”的意味和感情。

有人打了个喷嚏，旁边的人有时会说点什么。中国人可能会说“有人想你了”、“有人说你了”或开玩笑地说“谁在骂你”；英国人或美国人则说 God bless you（上帝保佑你）。