学好一门外语，最重要的是让学生多多接触地道的、原汁原味的外语材料。对儿童来讲，最好就是语言简单、故事性强、内涵丰富的小故事。现在的外语课堂上，文字材料生硬，教师口语汉语味太浓，有的甚至完全用汉语授课；更有的把英语课文译成汉语，再让学生译回英语；最荒唐的是靠“题海战术”，认为作业越多越好，逼着孩子牺牲一切休息时间去做那些毫无用处的作业。这一切都严重违反了外语教学原则。外语课堂上，到底应该干什么？就是带学生好好念书，体会语言的意义、语言的优美和力量。一堂课，不是越热闹越好，而是给学生的思想启迪越深越好。

最糟糕的是，外语作业和训练大部分都在做选择题。我可以肯定地说：靠做选择题永远学不好英语!这个误区，在中国蔓延之深之广，让外国同行笑掉大牙！这种练习和考试把完整的语言切割成许许多多互不相连的小块，把语言弄得支离破碎、脱离语境、脱离语义。结果是，年年填成千上万个空，英语还是没学到手，说不出一句完整的话，写不出一个合乎语法的句子，倒掉了学生的胃口，甚至让他们对英语产生了反感。为此，我建议，换换教材，换换教法，停止四项选择题考试！

那怎么考呢？就是考学生能否用英语表达自己的意思。例如，孩子们读了十个故事，拿出其中一个，让他们或笔头或口头讲讲大意，说说感想。也可以放录音，听个故事，让孩子们或讲讲大意，或写写大意，操作起来一点不难。总的精神是要综合地看学生的语言发展，不论是口语还是笔试，有内容、有思想的回答得分高。如果一提考试就想到选择题、答题卡、机器阅卷，这就是害孩子。中小学不把答题卡和阅卷机赶出校园，我们的孩子永远学不到真本领。美国著名教育家杜威曾说过，考试应该像病人到医院检查看病，医生的职责是对每个病人进行仔细检查，然后给出具体的诊疗方案。考试应考虑每个人的需求、兴趣和能力，而不是把学生比来比去。

有人会问：这样学习和考试将来参加全国高考不会抓瞎吗？我的回答是：英语真学好了，什么考试都不怕。凡是用突击的方法可以提高成绩的考试，都不是好的考试。扎实的英语水平是多年日积月累得来的，哪能靠做几十套题就学会的。我认为科学的考试是：语言怎么使用，就怎么教，也就怎么考,把外语教学从四项选择中彻底解放出来。

（作者系北京外国语大学中国外语教育研究中心原主任、教授）